“左”倾教条主义错误导致了第五次反“围剿”的失败。1934年10月17日开始,中央红军主力五个军团及中央、军委机关和直属部队共8.6万人,从雩都河以北地区出发,开始长征。这里应该明确的是,红军这时的番号是“中央红军”,而不是“红一方面军”,虽然这是同一支部队,但番号变换了好几次。1930年8月,红一军团和红三军团组成红一方面军。1931年11月,改称中央红军;1932年6月又恢复红一方面军番号;1934年1月,再次改称中央红军。1935年6月,中央红军与红四方面军懋功会师后,8月再次恢复红一方面军番号。毛泽东、张闻天、周恩来等为贯彻北上方针,率红一、红三军和军委纵队先行北上,9月将北上部队改编为中国工农红军陕甘支队,彭德怀任司令员,毛泽东任政治委员。11月初,中共中央和陕甘支队在甘泉地区同在陕甘根据地的红十五军团会师,又恢复红一方面军番号,红十五军团编入红一方面军建制。